1940–1956
«Desenvoltura y disidencia»
Bretón por parte de padre y normando por parte de madre, Alain Le Yaouanc nació el 18 de mayo de 1940 en Alençon. En 1948 su familia se instaló en Ruan: la ciudad destruida fue para el niño una incitación inconsciente, propicia al sueño del espíritu.
Ingresó en el Lycée Corneille en 1951 y fue expulsado en el otoño de 1956 por «desenvoltura y disidencia». Ese mismo año empezó a dibujar con regularidad.
1956–1958
América
A los dieciséis años se marchó a Estados Unidos, donde lo acogió Ruth Buol, amiga de sus padres y próxima a Alexander Calder, a quien visitó en su taller de Roxbury. Interno en la escuela Harmon Hall, expuso por primera vez en mayo de 1957 en New Britain, donde el jurado le concedió la mención «best one in show», y luego en solitario, en junio, en el Mattatuck Museum.
En 1958 se matriculó en la Art Students League de Nueva York, instaló su taller en Amsterdam Avenue, dibujó del natural las escenas de la calle y frecuentó a los beatniks del Figaro Cafe.
1960–1964
Argelia, luego Ruan
Llamado a filas en 1960, fue primero intérprete en el SHAPE y después lo enviaron a Aflou, en el sur de la región de Orán. Separado de su unidad, pasó a ser maestro militar y enseñó francés a los niños de una pequeña escuela rural; él, por su parte, aprendió árabe y frecuentó los cafés moros.
Licenciado tras veintiséis meses, regresó a Normandía. Su gusto por los objetos heteróclitos, que coleccionaba desde la infancia, lo llevó a abrir una tienda de antigüedades en la rue de la Poterne, en el casco antiguo de Ruan.
1965–1966
Los grandes gouaches
En su taller de la rue Richard-Lallemant, en Ruan, comenzó los grandes gouaches que dejarían estupefacto a Patrick Waldberg. En mayo de 1965, en París, participó en el Festival de la libre expression de Jean-Jacques Lebel: bajo la égida de Alejandro Jodorowsky, con Topor y Arrabal, realizó el happening del 24 de mayo.
1967–1970
Los años Maeght
En 1967 Patrick Waldberg le presentó a Aimé Maeght. Al año siguiente expuso en la Fondation Maeght (L’Art vivant 1965-1968) y después en Knokke-le-Zoute, en Trésors du surréalisme, junto a Arp, Bellmer, Brauner, Calder, De Chirico y Duchamp.
En febrero de 1969 su primera exposición en la Galerie Maeght reunió cincuenta ensamblajes, collages, gouaches y objetos, y dio lugar al número 176 de Derrière le Miroir. La segunda, en diciembre de 1970, le valió conocer a Louis Aragon.
Todas las exposiciones
«Ha llevado el collage, es decir, el empleo de una “figura” (como se dice en gramática), hasta los confines de la escultura.»
1971–1976
Aragon, la escena, Europa
Aragon dedicó siete textos a Le Yaouanc, entre ellos La Petite Phrase, escrito en 1972 sobre una serie de collages, y Pour lire à la loupe, en 1973. Ese mismo año Le Yaouanc firmó los decorados de La Rose malade, ballet de Roland Petit estrenado en Marsella, con vestuario de Yves Saint Laurent.
Las exposiciones se sucedieron, de Bruselas a Teherán y de Ginebra a Oslo: primera FIAC y Art Basel en 1974, Salina Real de Arc-et-Senans en 1976.
Todas las exposiciones
«Durante mucho tiempo lo creí extranjero. Error excusable, fruto del extrañamiento que suscita su nombre; eso fue antes de conocerlo.»
1977–1982
La piedra y el libro
El año 1977 estuvo marcado por un intenso trabajo de edición litográfica: Magnificat, sobre poemas de Guillevic, Le Chemin de ronde ou les mots sans titre, texto de Le Yaouanc con prefacio de Aragon, y Stone upon stone, publicado en Nueva York. En 1979 apareció el libro Le Yaouanc Aragon.
Invitado de honor del Salon de Rouen en 1981, presentó al año siguiente en el Grand Palais, en la selección de Pierre Cardin, una marquetería de mármol de 4,30 m de lado.
Catálogo razonado de las litografías
«Hace ya diez años que Alain Le Yaouanc hizo, en pintura, una entrada estruendosa que enseguida sedujo a unos y asustó a otros.»
1984–1999
El mármol y el taller
Presentados en Dallas en 1984 y 1985, sus mosaicos monumentales de mármol recibieron el premio a la excelencia en diseño de la Texas Society of Architects. Solicitado por coleccionistas privados, se fue apartando poco a poco de las galerías y trabajó en un vasto almacén del norte de París, transformado en taller, donde recibía a amigos y coleccionistas.
Siguieron carteles para la UNESCO y el IRCAM, la exposición inaugural de la Fondation Elsa Triolet-Louis Aragon en 1994 y, en 1998, un mosaico para la Universidad de Poitiers. En 1999 Alain Le Yaouanc estaba endeudado: una parte de su obra fue embargada y después destruida o dispersada en subastas judiciales.
2000–2001
El Líbano
Le Yaouanc residió en numerosas ocasiones en el Líbano, donde expuso en el Museo Sursock de Beirut. Una obra monumental de mármol, Unité (4,20 m × 4,20 m), fue inaugurada en el palacio de Baabda el 20 de noviembre de 2000 por el presidente Émile Lahoud, de cuyas manos recibió la Orden del Mérito libanesa.
Con motivo de la Cumbre de la Francofonía, La Petite Phrase de Aragon, inédita desde 1972, fue publicada en Beirut por la Banque de la Méditerranée.
2002–hoy
El trabajo diario
Le Yaouanc prosigue su trabajo imponiéndose una disciplina diaria de dibujo, collage y gouache. En 2010 dos collages procedentes de la colección personal de Aragon figuraron en la exposición Aragon et l’art moderne, y expuso en la rue du Cherche-Midi, en los antiguos locales de Au Sans Pareil, la editorial de los surrealistas.
En 2012 concibió un mural de mosaico para el domicilio parisino de Gérard Depardieu; en 2016 se presentaron nueve gouaches en la Bienal de Marrakech.
«Estamos ante un hechizo pintado que hoy no tiene equivalente.»